Identificar se um gato está com dor pode ser desafiador, uma vez que esses animais são mestres em mascarar seu desconforto. Este comportamento remonta à sua vida selvagem, onde mostrar fraqueza poderia torná-los presas fáceis.
No entanto, existem sinais sutis e comportamentais que podem indicar que um gato está sofrendo, e é crucial que os tutores estejam atentos a esses sinais para proporcionar alívio e tratamento adequado.
Um dos primeiros indicadores de dor em gatos é uma mudança no comportamento habitual. Gatos que costumavam ser sociáveis e ativos podem se tornar reclusos, evitando interações com humanos e outros animais. Eles podem buscar esconderijos mais frequentemente, demonstrando um comportamento antissocial. Além disso, gatos com dor podem dormir mais ou menos do que o habitual, refletindo um esforço para evitar atividades que possam exacerbar sua condição.
Alterações na higiene pessoal também são comuns. Gatos são conhecidos por sua meticulosa rotina de limpeza, e quando estão com dor, especialmente em articulações ou áreas onde a movimentação é dolorosa, eles podem deixar de se limpar adequadamente. O pelo pode parecer emaranhado, sujo e menos brilhante. Em casos de dor intensa, alguns gatos podem até lamber excessivamente áreas específicas, muitas vezes resultando em lesões de pele e perda de pelos.
Mudanças nos hábitos alimentares e na utilização da caixa de areia são outros sinais críticos. Gatos com dor podem perder o apetite ou, inversamente, comer menos do que o normal, o que pode levar à perda de peso. A dor nas articulações ou na coluna pode dificultar o acesso à caixa de areia, resultando em acidentes fora da mesma. Em alguns casos, a dor pode ser tão severa que o gato evita a caixa de areia completamente.
A postura e a movimentação do gato também podem revelar muito sobre seu estado de saúde. Gatos com dor podem adotar posturas incomuns para minimizar o desconforto. Eles podem arquear as costas, manter a cabeça baixa e as orelhas achatadas contra a cabeça. A claudicação ou uma marcha anormal, onde o gato evita colocar peso em uma perna ou mancar, é um sinal claro de dor física. Alguns gatos podem se mover mais lentamente ou hesitar antes de saltar em móveis que anteriormente frequentavam sem problemas.
A vocalização é outro indicador importante. Embora muitos gatos sejam naturalmente silenciosos, um aumento nos miados, grunhidos, ou gemidos pode indicar dor. Gatos que anteriormente eram quietos podem começar a vocalizar mais, especialmente ao serem manipulados ou ao se moverem. Estes sons podem ser interpretados como uma expressão de desconforto ou um pedido de ajuda.
O humor e a reatividade do gato também podem mudar significativamente. Gatos com dor podem se tornar mais irritáveis ou agressivos, reagindo negativamente a toques que antes eram bem-vindos. Eles podem morder ou arranhar quando antes aceitavam carícias sem problemas. Esta mudança de comportamento é muitas vezes um reflexo direto da dor que estão sentindo.
Além dessas observações comportamentais, é importante também realizar check-ups regulares com um veterinário. Profissionais podem identificar sinais clínicos de dor que não são facilmente perceptíveis aos olhos dos tutores. O uso de escalas de dor específicas para felinos, como a Escala de Dor de Glasgow para Gatos, pode ajudar os veterinários a avaliar o nível de dor e a formular um plano de tratamento eficaz.
Em resumo, identificar a dor em gatos requer uma observação cuidadosa e uma compreensão das mudanças sutis no comportamento e nas rotinas do animal. Reconhecer esses sinais é essencial para proporcionar uma intervenção precoce e melhorar a qualidade de vida dos nossos felinos.
Referências bibliográficas
Lascelles, B.D.X., & Gaynor, J.S. (2012). Pain Management in Veterinary Practice. Wiley-Blackwell.
Merola, I., & Mills, D.S. (2016). Behavioural Signs of Pain in Cats: An Expert Consensus. PLOS ONE, 11(2), e0150040.
Sobre o autor
Felipe Garofallo é médico-veterinário (CRMV/SP 39.972), especializado em ortopedia e neurocirurgia de cães e gatos e proprietário da empresa Ortho for Pets: Ortopedia Veterinária e Especialidades. Agende uma consulta presencial pelo whatsapp (11)91258-5102 ou uma consultoria on-line por vídeo.
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