A luxação de patela, embora mais comumente diagnosticada em cães, também pode afetar os gatos, embora seja uma condição menos frequente nessa espécie. A patela, ou rótula, é um pequeno osso localizado na frente da articulação do joelho, essencial para o movimento adequado da perna. Quando a patela se desloca de sua posição normal, ocorre a luxação, que pode ser dolorosa e levar a alterações na mobilidade do gato.
Identificar a luxação de patela em gatos pode ser um desafio, principalmente porque os gatos tendem a mascarar sinais de dor ou desconforto. Além disso, os sinais clínicos podem ser sutis e, muitas vezes, são confundidos com outras condições ortopédicas. No entanto, existem alguns sinais e sintomas que podem ajudar a reconhecer essa condição.
Um dos primeiros sinais que o tutor pode notar é uma mudança no comportamento do gato em relação à sua atividade física. Gatos com luxação de patela podem evitar saltar ou brincar como de costume. Eles podem apresentar relutância em subir ou descer escadas, pular em móveis, ou até mesmo podem começar a evitar atividades que anteriormente eram rotineiras. Essa redução na atividade física é geralmente um sinal de que o gato está experimentando dor ou desconforto.
Outro sinal importante é a claudicação intermitente, onde o gato pode mancar de forma esporádica. A luxação de patela pode fazer com que a articulação do joelho "trave", resultando em um movimento anormal da perna. Isso pode fazer com que o gato evite colocar peso na perna afetada ou apresente uma marcha anormal, como se estivesse "saltitando" ou movendo as pernas de maneira rígida.
O tutor também pode observar que o gato lambe excessivamente a área do joelho ou da coxa. Esse comportamento de lambedura pode ser uma tentativa de aliviar o desconforto na articulação. Além disso, a articulação do joelho pode parecer aumentada ou inchada devido à inflamação associada à luxação.
Durante o exame físico, o veterinário pode identificar a luxação de patela através da palpação da articulação do joelho. Em gatos com luxação, a patela pode ser deslocada manualmente para fora de seu sulco normal, o que confirma o diagnóstico. A luxação pode ser medial, onde a patela se desloca para o interior da perna, ou lateral, onde se desloca para o exterior. A gravidade da luxação pode variar de casos leves, onde a patela se desloca apenas esporadicamente, até casos graves, onde a patela permanece deslocada permanentemente.
Gatos com luxação de patela grave podem apresentar atrofia muscular na perna afetada, devido ao uso reduzido do membro. Essa atrofia muscular pode ser notada como uma diminuição na massa muscular da coxa. Além disso, a articulação do joelho pode se tornar menos móvel com o tempo, devido à formação de tecido cicatricial e à degeneração da cartilagem articular.
O diagnóstico definitivo geralmente requer exames de imagem, como radiografias, que ajudam a avaliar a posição da patela e o estado da articulação do joelho. Em alguns casos, a ultrassonografia ou a tomografia computadorizada podem ser necessárias para uma avaliação mais detalhada.
Embora a luxação de patela seja menos comum em gatos do que em cães, é uma condição que pode causar desconforto significativo e impactar a qualidade de vida do animal. A identificação precoce e o tratamento adequado são essenciais para gerenciar a condição e prevenir complicações a longo prazo. Dependendo da gravidade da luxação, o tratamento pode variar de manejo conservador, como restrição de atividade e fisioterapia, até intervenção cirúrgica para realinhar a patela.
Referências bibliográficas
1. Denny, H. R., & Butterworth, S. J. (2000). *A Guide to Canine and Feline Orthopaedic Surgery*. Blackwell Science Ltd.
2. Fossum, T. W. (2013). *Small Animal Surgery Textbook*. Elsevier Health Sciences.
Sobre o autor
Felipe Garofallo é médico-veterinário (CRMV/SP 39.972), especializado em ortopedia e neurocirurgia de cães e gatos e proprietário da empresa Ortho for Pets: Ortopedia Veterinária e Especialidades. Agende uma consulta presencial pelo whatsapp (11)91258-5102 ou uma consultoria on-line por vídeo.
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