Identificar problemas no joelho do seu cachorro pode ser um desafio, especialmente porque os animais muitas vezes não demonstram dor de forma óbvia. No entanto, há sinais sutis que podem indicar que algo está errado, e entender esses indícios é essencial para buscar tratamento adequado o mais rápido possível.
A saúde dos joelhos dos cães é vital, pois eles desempenham um papel crucial na mobilidade e no bem-estar geral do animal. Problemas no joelho, como a ruptura do ligamento cruzado cranial, luxação de patela e osteoartrite, são relativamente comuns, especialmente em cães de médio a grande porte e em raças predispostas.
Um dos primeiros sinais de que algo está errado no joelho do seu cachorro é a mudança no comportamento ao caminhar. O animal pode começar a mancar ou evitar colocar peso em uma das patas traseiras. Esse comportamento pode ser mais perceptível após atividades físicas, como correr ou brincar, ou mesmo após longos períodos de descanso. Além disso, você pode notar que o cachorro se movimenta de forma mais lenta, hesitando em subir escadas ou pular, atividades que antes realizava com facilidade. O desconforto no joelho também pode fazer com que o animal se sente de forma diferente, como manter a perna afetada esticada para evitar pressão na articulação.
Outro indicativo de problemas no joelho é a sensibilidade ao toque. Se você tentar manipular a articulação e o cachorro demonstrar dor, como choramingar, retrair a pata ou até mesmo tentar mordiscar como forma de proteção, é um sinal claro de que algo pode estar errado. Em casos mais avançados, a articulação pode apresentar inchaço ou aumento de volume devido à inflamação. Esses sintomas geralmente indicam que o problema já está em um estágio mais grave e requer atenção imediata.
Certos problemas no joelho também podem causar mudanças na musculatura da pata afetada. Por exemplo, a atrofia muscular é comum em cães com ruptura do ligamento cruzado cranial, já que eles evitam usar a pata lesionada, levando à perda de massa muscular ao longo do tempo. A presença de estalos ou cliques ao movimentar a articulação também pode indicar problemas, como uma luxação de patela, que ocorre quando a patela sai do sulco do fêmur e retorna à posição normal.
Se você suspeitar de problemas no joelho do seu cachorro, é essencial buscar atendimento veterinário especializado. O diagnóstico precoce pode fazer toda a diferença no tratamento e no prognóstico do animal.
O veterinário poderá realizar exames físicos detalhados, avaliar o histórico clínico do animal e, se necessário, solicitar exames de imagem, como radiografias ou ultrassonografia, para confirmar o diagnóstico e planejar o tratamento. Dependendo da gravidade do problema, o tratamento pode variar desde o manejo conservador, com medicamentos e fisioterapia, até procedimentos cirúrgicos, como a osteotomia de nivelamento do platô tibial (TPLO) ou a correção da luxação de patela.
Por fim, é importante lembrar que algumas raças, como Bulldogs, Labradores, e Poodles, são mais propensas a problemas no joelho devido à genética ou conformação anatômica. Portanto, tutores de cães dessas raças devem estar ainda mais atentos aos sinais de dor ou desconforto e realizar check-ups regulares com o veterinário. Manter o peso do cachorro sob controle, proporcionar exercícios adequados e evitar atividades que possam sobrecarregar as articulações também são medidas preventivas fundamentais.
Referências bibliográficas
Fossum, T. W. (2019). Small Animal Surgery. Elsevier Health Sciences.
Johnston, S. A., & Tobias, K. M. (2020). Veterinary Surgery: Small Animal. Elsevier.
Sobre o autor
Felipe Garofallo é médico veterinário (CRMV/SP 39.972), especializado em ortopedia e neurocirurgia de cães e gatos e proprietário da empresa Ortho for Pets: Ortopedia Veterinária e Especialidades. Agende uma consulta presencial pelo whatsapp (11)91258-5102.