A fraqueza nas pernas em cães idosos é um problema comum que pode ter um impacto significativo na qualidade de vida do animal. Conforme os cães envelhecem, eles passam por uma série de mudanças físicas, muitas das quais podem afetar sua mobilidade.
A identificação precoce dos sinais de fraqueza nas pernas é crucial para garantir que o cão receba o tratamento adequado, mantendo-o confortável e ativo pelo maior tempo possível.
Um dos sinais mais óbvios de fraqueza nas pernas em cães idosos é a dificuldade em se levantar. Um cão que antes se levantava com facilidade pode começar a mostrar sinais de esforço ao tentar se levantar após estar deitado por longos períodos. Esse esforço pode se manifestar em tentativas repetidas de se levantar, uso excessivo das patas dianteiras para compensar a fraqueza nas patas traseiras, ou até mesmo hesitação ao tentar se levantar. A fraqueza nas patas traseiras é particularmente comum em cães mais velhos devido à degeneração natural dos músculos e articulações ao longo do tempo.
Além disso, um cão idoso com fraqueza nas pernas pode começar a evitar atividades que antes eram rotineiras, como subir escadas, pular em móveis ou caminhar longas distâncias. A relutância em realizar essas atividades pode ser um sinal de que o cão está sentindo dor ou fraqueza muscular, e pode ser acompanhada por uma mudança no comportamento geral, como maior tempo de descanso ou deitado. Em alguns casos, a fraqueza nas pernas pode ser tão grave que o cão começa a escorregar ou cair, especialmente em superfícies lisas como pisos de madeira ou azulejos.
A marcha alterada ou claudicação é outro sinal importante de fraqueza nas pernas em cães idosos. Isso pode se manifestar como um andar vacilante, onde o cão parece estar instável ou cambaleante, especialmente ao virar ou mudar de direção. A claudicação pode ser um sinal de dor articular, como a causada pela osteoartrite, que é comum em cães mais velhos. Além disso, o cão pode começar a arrastar as patas traseiras, fazendo com que as unhas raspem no chão enquanto caminha. Isso pode ser um sinal de fraqueza muscular ou neuropatia, uma condição que afeta os nervos e prejudica a capacidade do cão de controlar os movimentos das pernas.
Outro indicador de fraqueza nas pernas é a perda de massa muscular, conhecida como atrofia muscular. Com o tempo, os músculos das pernas podem começar a diminuir de tamanho devido à falta de uso, causando uma aparência visivelmente mais magra nas pernas traseiras. A atrofia muscular pode ser um sinal de que o cão está evitando o uso das pernas devido à dor ou fraqueza, e pode ser acompanhada por uma postura alterada, onde o cão parece estar "agachado" ou com as pernas traseiras mais próximas ao chão.
A falta de resistência ou fadiga também é um sintoma comum em cães idosos com fraqueza nas pernas. Um cão que antes gostava de longas caminhadas pode começar a se cansar rapidamente, precisando de pausas frequentes ou mostrando sinais de exaustão após uma curta caminhada. Essa fadiga pode ser um indicativo de que os músculos das pernas não estão mais conseguindo sustentar a atividade física como antes, e pode ser exacerbada por condições como doenças cardíacas ou respiratórias, que são mais comuns em cães idosos.
Se o tutor observar qualquer um desses sinais, é importante buscar orientação veterinária. A fraqueza nas pernas pode ser causada por uma variedade de condições, incluindo osteoartrite, displasia coxofemoral, neuropatia, ou mesmo doenças sistêmicas como a doença de Cushing ou hipotireoidismo. Um veterinário poderá realizar uma avaliação completa, incluindo exames físicos, radiografias, e testes de sangue, para determinar a causa subjacente da fraqueza e recomendar o tratamento apropriado.
O tratamento para fraqueza nas pernas em cães idosos pode incluir medicamentos para aliviar a dor, como anti-inflamatórios não esteroidais (AINEs), suplementos articulares, fisioterapia, ou até mesmo mudanças na dieta para ajudar a manter um peso saudável. Em alguns casos, o uso de dispositivos de assistência, como suportes de mobilidade ou cadeiras de rodas, pode ser necessário para ajudar o cão a se movimentar com mais facilidade e conforto.
Em resumo, identificar sinais de fraqueza nas pernas em cães idosos é essencial para garantir que eles recebam o cuidado necessário para manter uma boa qualidade de vida. Ao prestar atenção à maneira como o cão se levanta, caminha, e participa de atividades diárias, os tutores podem detectar precocemente os sinais de fraqueza e buscar o tratamento adequado para seu companheiro de quatro patas.
Referências bibliográficas
1. Ackerman, L. (2016). "The Genetic Connection: A Guide to Health Problems in Purebred Dogs." American Animal Hospital Association Press.
2. Johnston, S. A., & Tobias, K. M. (2018). "Veterinary Surgery: Small Animal." Elsevier.
Sobre o autor
Felipe Garofallo é médico-veterinário (CRMV/SP 39.972), especializado em ortopedia e neurocirurgia de cães e gatos e proprietário da empresa Ortho for Pets: Ortopedia Veterinária e Especialidades. Agende uma consulta presencial pelo whatsapp (11)91258-5102 ou uma consultoria on-line por vídeo.