A convulsão é a manifestação física de atividade elétrica descontrolada no cérebro, sendo o problema neurológico mais comum em cães e gatos. Elas podem ser muito angustiantes e causar ansiedade para o tutor, além de perda na qualidade de vida do paciente.
Diferentes tipos de convulsões podem ocorrer em animais, mas as convulsões 'generalizadas' são as mais comuns. Elas causam perda de consciência, movimentos repetitivos involuntários, micção, salivação e defecação. Convulsões menores ou "parciais" envolvem áreas mais focais do cérebro e podem aparecer como espasmos ou tremores musculares, sensações anormais ou mesmo alucinações.
As convulsões podem ocorrer devido a uma causa identificável, como intoxicação, doença renal, doença hepática, malformações cerebrais, tumores ou inflamação, sendo essas conhecidas como epilepsia “sintomática”.
Quando uma causa subjacente não pode ser identificada, a epilepsia primária ou idiopática é o diagnóstico presumido. Na maioria dos casos, presumimos que isso esteja relacionado a uma predisposição genética subjacente, mas vários genes e fatores ambientais estão envolvidos no desenvolvimento da epilepsia.
Infelizmente, não há um teste específico que determine se seu animal tem epilepsia primária. Esse é um "diagnóstico de exclusão", o que significa que vários testes são necessários para excluir todas as outras causas de convulsões.
Normalmente, uma investigação diagnóstica é dividida em duas partes: a primeira para investigar e excluir doenças em que as crises são causadas por um problema fora do cérebro, e a segunda para investigar e excluir aquelas dentro do próprio cérebro.
O mais provável é que seu animal de estimação comece com exames de sangue e urina como parte do processo de diagnóstico. Imagens avançadas por meio de ressonância magnética (RM) do cérebro também podem ser realizadas, seguidas por análise do líquido cefalorraquidiano para excluir anormalidades estruturais como inflamação ou tumores como causa dos sinais clínicos.
A epilepsia primária é mais provável em animais jovens (1-6 anos de idade) que são neurologicamente normais (comportamento normal, marcha normal, etc.) entre as crises.
A epilepsia primária tem uma causa genética e ambiental complexa. Várias raças de cães apresentam maior risco "familiar" de epilepsia, e o mesmo ocorre para gatos. A maioria das epilepsias é "poligênica", envolvendo mutações em muitos genes. Isso significa que, ao contrário das doenças genéticas herdadas recessivamente, a reprodução para prevenir a epilepsia é muito difícil, e a epilepsia primária pode ser diagnosticada em qualquer animal individual de qualquer raça, apesar de várias gerações e ninhadas normais.
É possível que a maioria dos animais epilépticos tenha uma excelente qualidade de vida. No entanto, a epilepsia é uma doença crônica e ocasionalmente progressiva que precisa ser controlada. Raramente, um animal pode ter uma única convulsão e não ter convulsão novamente. Espera-se que um animal com mais de uma convulsão tenha convulsões mais frequentes ou graves no futuro. Há evidências que sugerem que o tratamento precoce no curso da epilepsia pode fornecer um melhor resultado a longo prazo.
Apesar do tratamento, os epiléticos ainda podem sofrer convulsões intermitentes. A remissão completa pode ocorrer com o tratamento, mas o objetivo na maioria dos pacientes é reduzir a frequência das crises em pelo menos 50% em um período de quatro semanas.
A gravidade das convulsões também deve ser reduzida. Cerca de 25-33% dos cães com epilepsia precisam de mais de um medicamento para controlar suas convulsões, o mesmo ocorre para os gatos.
Recomenda-se o tratamento da epilepsia quando ocorrem mais de duas crises em um período de seis meses. Existem muitos medicamentos diferentes disponíveis para o tratamento da epilepsia. O veterinário pós-graduado em neurologia é o profissional ideal para determinar o tratamento adequado para seu cão ou gato.
Dois medicamentos são os mais utilizados na rotina para o tratamento da epilepsia primária em cães: o fenobarbital e o brometo de potássio. Para gatos, o tratamento com fenobarbital é o mais comum. Como a maioria dos medicamentos, eles podem causar efeitos colaterais. Esses efeitos colaterais são geralmente piores nas primeiras semanas e sua gravidade pode diminuir com o tempo. Os efeitos colaterais dose-dependentes comuns incluem aumento da sede e da fome (consequentemente micção e ganho de peso), letargia, respiração ofegante, hiperexcitabilidade e possivelmente instabilidade.
É muito importante manter um diário de convulsões para seu animal de estimação. O diário deve incluir a data, o número, a duração, o aparecimento e a gravidade da(s) convulsão(ões), se notou alguma causa prévia óbvia ou se algum comportamento anormal foi observado no período após uma convulsão (período pós-ictal).
Compartilhar esses diários com o veterinário neurologista ajudará a avaliar se o tratamento está atingindo seus objetivos. Durante uma convulsão, mova todos os objetos ao redor do animal onde ele possa se machucar, como móveis. Desligue as luzes, música e televisão para reduzir o estímulo ambiental. Comece a monitorar e registrar a duração e a gravidade da convulsão. Nunca tente colocar as mãos dentro ou ao redor da boca do seu animal de estimação, pois eles podem morder durante ou após uma convulsão, já que podem não reconhecê-lo. Se o seu neurologista ou veterinário de cuidados primários prescreveu diazepam retal, ele pode ser administrado conforme as instruções, se for seguro fazê-lo.
Você deve procurar o veterinário se seu animal de estimação estiver em convulsão ativa por mais de dois minutos, apresentar duas convulsões em um período de 24 horas ou se estiver apresentando contrações ou tremores recorrentes.
O prognóstico da epilepsia é geralmente bom, embora dependa do número de convulsões que um animal sofre. Visitas ocasionais ao veterinário podem ser necessárias durante o curso do tratamento.
Alguns medicamentos são metabolizados pelo fígado, e o metabolismo pode aumentar com o tempo, o que significa que doses mais altas do medicamento podem ser necessárias para manter a mesma concentração do medicamento no sangue.
Seu veterinário pode sugerir exames de sangue a cada poucos meses para avaliar a concentração dos medicamentos no sangue ou para avaliar a função do fígado. A frequência com que isso é necessário dependerá da resposta do paciente ao tratamento.o.
Referências bibliográficas
Rusbridge, Clare. (2014). Canine idiopathic epilepsy. In Practice. 36. 17-23. 10.1136/inp.g5126.
Chandler, Kate. (2006). Canine epilepsy: What can we learn from human seizure disorders?. Veterinary journal (London, England : 1997). 172. 207-17. 10.1016/j.tvjl.2005.07.001.
Sobre o autor
Felipe Garofallo é médico-veterinário (CRMV/SP 39.972), especializado em ortopedia e neurocirurgia de cães e gatos e proprietário da empresa Ortho for Pets: Ortopedia Veterinária e Especialidades. Agende uma consulta pelo whatsapp (11)91258-5102.