O nistagmo adquirido em cães é um sinal clínico caracterizado por movimentos involuntários e repetitivos dos olhos. Esses movimentos podem ser descritos como oscilatórios, podendo ocorrer em diferentes direções, como horizontal, vertical ou rotacional. O nistagmo não é uma doença por si só, mas sim um sintoma de uma condição subjacente que afeta o sistema vestibular, que é responsável pelo equilíbrio e pela orientação espacial.
O sistema vestibular pode ser dividido em duas partes: o sistema vestibular central, localizado no cérebro e tronco encefálico, e o sistema vestibular periférico, que envolve o ouvido interno e o nervo vestibulococlear. Quando qualquer uma dessas áreas é comprometida, pode resultar em distúrbios vestibulares que, por sua vez, podem causar nistagmo. A distinção entre uma lesão vestibular central e periférica é fundamental para o diagnóstico e tratamento apropriado.
No caso de um comprometimento do sistema vestibular periférico, o nistagmo geralmente é horizontal ou rotacional e tende a ser conjugado, ou seja, ambos os olhos se movem na mesma direção. Além disso, o nistagmo vestibular periférico geralmente apresenta uma fase lenta na direção da lesão e uma fase rápida na direção oposta. Já nos casos de lesões vestibulares centrais, o nistagmo pode ser mais complexo, podendo ser vertical ou apresentar direções mistas. O nistagmo central pode também não estar associado a outros sinais vestibulares periféricos, como inclinação da cabeça ou dificuldades motoras evidentes, o que pode dificultar o diagnóstico.
As causas do nistagmo adquirido em cães são variadas. Uma das causas mais comuns de distúrbios vestibulares periféricos é a otite média ou interna, que pode ser resultante de infecções bacterianas ou fúngicas. Essas infecções podem comprometer o nervo vestibulococlear ou as estruturas do ouvido interno, levando ao desenvolvimento de sinais vestibulares, incluindo nistagmo. Outro fator causador pode ser a doença vestibular idiopática, também conhecida como "síndrome vestibular geriátrica", que afeta principalmente cães mais velhos e tem uma causa desconhecida, mas costuma ter uma boa taxa de recuperação espontânea.
Lesões vestibulares centrais, por outro lado, podem ser causadas por doenças mais graves, como tumores cerebrais, encefalites, traumatismos cranianos ou infecções virais, como cinomose. Essas condições frequentemente resultam em nistagmo com características atípicas e podem estar acompanhadas por outros sinais neurológicos, como ataxia, convulsões ou mudanças no estado mental do animal. Por isso, a avaliação clínica e neurológica detalhada é essencial para distinguir entre as diferentes origens do nistagmo e para direcionar o tratamento mais adequado.
O diagnóstico do nistagmo adquirido envolve uma avaliação clínica completa, incluindo exame neurológico, otoscopia e, em muitos casos, exames de imagem, como tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM). Exames laboratoriais também podem ser necessários para descartar infecções ou outras doenças sistêmicas.
O tratamento do nistagmo adquirido depende diretamente da causa subjacente. Para distúrbios vestibulares periféricos, o tratamento da infecção de ouvido subjacente, seja com antibióticos, antifúngicos ou terapia de suporte, pode resultar em uma recuperação completa dos sinais vestibulares.
Quando o nistagmo é causado por uma condição central, como um tumor cerebral ou encefalite, o tratamento pode ser mais desafiador e pode envolver intervenções mais agressivas, como cirurgia, radioterapia ou tratamento com medicamentos imunossupressores. O prognóstico para esses casos é geralmente mais reservado e depende da gravidade da doença subjacente.
Referências bibliográficas
1. Bagley, R. S. *Fundamentals of Veterinary Clinical Neurology*. John Wiley & Sons, 2005.
2. Lorenz, M. D., Coates, J. R., & Kent, M. *Handbook of Veterinary Neurology*. 5th ed. Elsevier Saunders, 2010.
Sobre o autor
Felipe Garofallo é médico-veterinário (CRMV/SP 39.972), especializado em ortopedia e neurocirurgia de cães e gatos e proprietário da empresa Ortho for Pets: Ortopedia Veterinária e Especialidades. Agende uma consulta presencial pelo whatsapp (11)91258-5102
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