O nistagmo congênito é uma condição neurológica caracterizada por movimentos involuntários e rítmicos dos olhos, que podem ser horizontais, verticais ou rotatórios. Em cães, essa condição pode ser observada desde o nascimento ou nos primeiros dias de vida, sendo um distúrbio relativamente raro. É importante ressaltar que o nistagmo pode ser uma manifestação de várias condições subjacentes, desde problemas vestibulares até doenças cerebrais, e pode estar presente em diferentes raças, embora algumas pareçam ser mais predispostas.
Os movimentos oculares associados ao nistagmo congênito são causados por uma disfunção nos mecanismos que controlam o movimento dos olhos e mantêm a estabilidade visual durante o movimento da cabeça ou do corpo. O sistema vestibular, localizado na orelha interna, desempenha um papel crucial nesse processo, pois é responsável por detectar mudanças na posição e movimento da cabeça e enviar essas informações ao cérebro para coordenar os movimentos oculares. Quando há uma anormalidade nesse sistema, como ocorre no nistagmo congênito, os olhos perdem a capacidade de se fixar adequadamente em um ponto específico, resultando nos movimentos involuntários característicos.
No caso do nistagmo congênito, a disfunção é presente desde o nascimento e pode ser resultado de anormalidades no desenvolvimento do sistema vestibular, na retina ou em outras partes do sistema nervoso central. Algumas raças de cães, como o Dálmata e o Samoieda, podem ter uma predisposição genética para desenvolver nistagmo congênito, o que sugere que a hereditariedade desempenha um papel importante na manifestação desse distúrbio em algumas linhagens.
Os sinais clínicos de nistagmo congênito em cães incluem os movimentos repetitivos dos olhos, que podem ser percebidos tanto pelo tutor quanto pelo veterinário durante o exame físico. Esses movimentos são geralmente constantes e podem ser exacerbados por estímulos visuais ou movimentos da cabeça. Embora o nistagmo em si não cause dor ou desconforto direto para o animal, ele pode interferir na capacidade do cão de se orientar corretamente no ambiente, causando dificuldade de equilíbrio e problemas de coordenação.
O diagnóstico do nistagmo congênito geralmente envolve um exame neurológico detalhado, avaliação do sistema vestibular e, em alguns casos, exames de imagem, como a ressonância magnética, para descartar outras possíveis causas subjacentes, como tumores cerebrais ou inflamação do ouvido interno. No entanto, em muitos casos de nistagmo congênito, não há outras anormalidades detectáveis, e o diagnóstico é feito com base na história clínica e nos sinais observados.
Infelizmente, não existe um tratamento específico para o nistagmo congênito em cães, já que essa condição é causada por anomalias no desenvolvimento neurológico. No entanto, os cães afetados geralmente aprendem a compensar os movimentos oculares involuntários e podem viver uma vida relativamente normal, especialmente se a condição for leve e não estiver associada a outros problemas neurológicos. Em casos mais graves, o nistagmo pode interferir significativamente na qualidade de vida do cão, resultando em problemas de equilíbrio e orientação que exigem uma adaptação ambiental para ajudar o animal a se locomover com mais facilidade.
Em relação ao prognóstico, muitos cães com nistagmo congênito conseguem viver normalmente, desde que a condição não seja progressiva e não haja outras anormalidades neurológicas associadas. No entanto, é fundamental que o veterinário monitorize regularmente o paciente para garantir que não ocorram mudanças no quadro clínico ou complicações secundárias.
Referências bibliográficas
1. Platt, S. R., & Olby, N. J. (2014). *BSAVA Manual of Canine and Feline Neurology*. Gloucester: British Small Animal Veterinary Association.
2. De Lahunta, A., & Glass, E. (2009). *Veterinary Neuroanatomy and Clinical Neurology*. St. Louis: Saunders Elsevier.
Sobre o autor
Felipe Garofallo é médico-veterinário (CRMV/SP 39.972), especializado em ortopedia e neurocirurgia de cães e gatos e proprietário da empresa Ortho for Pets: Ortopedia Veterinária e Especialidades. Agende uma consulta presencial pelo whatsapp (11)91258-5102
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