O nistagmo em cães é um distúrbio ocular que se caracteriza pelo movimento involuntário e rítmico dos olhos, o que pode ocorrer em diferentes direções, como horizontal, vertical ou rotacional. Esse movimento anormal dos olhos indica, muitas vezes, uma alteração no sistema vestibular, que é responsável pelo equilíbrio e orientação espacial. O nistagmo pode ser um sinal importante de que algo não está funcionando corretamente no cérebro, no ouvido interno ou nos nervos que controlam o equilíbrio.
Existem dois tipos principais de nistagmo em cães: o nistagmo congênito e o nistagmo adquirido. O nistagmo congênito é uma condição presente desde o nascimento, geralmente relacionada a defeitos genéticos ou malformações no sistema vestibular. Cães de raças específicas, como os dálmatas, podem apresentar essa forma de nistagmo. Embora possa ser desconcertante para os tutores, cães com nistagmo congênito geralmente se adaptam bem à condição e vivem uma vida normal, sem comprometimento significativo da qualidade de vida.
Já o nistagmo adquirido surge mais tarde na vida do animal e é geralmente associado a problemas no ouvido interno, como infecções ou inflamações, ou a problemas neurológicos mais graves, como tumores cerebrais, traumatismos cranianos, doenças vestibulares idiopáticas ou toxinas. A doença vestibular é uma causa comum de nistagmo adquirido em cães, especialmente em animais idosos. Essa condição, que afeta o equilíbrio, pode surgir de maneira súbita, muitas vezes resultando em desorientação, perda de equilíbrio, inclinação da cabeça e nistagmo. Apesar de sua apresentação dramática, a doença vestibular idiopática tem bom prognóstico e a maioria dos cães se recupera espontaneamente com suporte veterinário adequado.
O diagnóstico do nistagmo em cães é feito por meio de um exame clínico e neurológico detalhado, realizado por um veterinário. A avaliação inclui o exame do ouvido para identificar possíveis infecções ou inflamações e, em alguns casos, a realização de exames mais avançados, como tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM), para avaliar possíveis lesões no cérebro. Exames de sangue também podem ser necessários para doenças metabólicas que podem estar afetando o sistema vestibular.
O tratamento do nistagmo depende da causa subjacente. Em casos de infecções do ouvido interno, o tratamento com antibióticos ou antifúngicos pode ser necessário. Se houver um tumor cerebral ou outra condição neurológica grave, o tratamento pode envolver cirurgia, radioterapia ou tratamento medicamentoso para controlar os sintomas.
Embora o nistagmo em si não seja doloroso, ele pode ser um sintoma de condições que causam desconforto ou afetam a qualidade de vida do cão. Portanto, é essencial que os tutores busquem ajuda veterinária imediatamente ao notar qualquer movimento ocular anormal ou outros sinais de disfunção vestibular, como inclinação da cabeça, desorientação ou perda de equilíbrio. Com o diagnóstico correto e tratamento adequado, muitos cães com nistagmo podem se recuperar ou viver confortavelmente, dependendo da causa subjacente.
Em resumo, o nistagmo em cães é um sinal clínico que aponta para alterações no sistema vestibular ou no cérebro, e sua investigação deve ser rápida e completa para garantir o bem-estar do animal. O acompanhamento veterinário é crucial para a definição do tratamento e para o controle das causas subjacentes que podem ser tratáveis ou, em alguns casos, gerenciáveis a longo prazo.
Referências bibliográficas
1. Fossum, T. W. (2018). *Small Animal Surgery*. 5th ed. Elsevier.
2. Platt, S. R., & Olby, N. J. (2013). *BSAVA Manual of Canine and Feline Neurology*. 4th ed. British Small Animal Veterinary Association.
Sobre o autor
Felipe Garofallo é médico-veterinário (CRMV/SP 39.972), especializado em ortopedia e neurocirurgia de cães e gatos e proprietário da empresa Ortho for Pets: Ortopedia Veterinária e Especialidades. Agende uma consulta presencial pelo whatsapp (11)91258-5102