A osteoartrite é uma condição degenerativa comum em cães, especialmente em animais mais velhos, que pode causar dor crônica e limitar seriamente a mobilidade e a qualidade de vida. Trata-se de uma doença progressiva que afeta as articulações, levando ao desgaste da cartilagem articular, inflamação e, eventualmente, à perda de função nas articulações afetadas. O manejo eficaz da dor associada à osteoartrite é fundamental para garantir que os cães possam viver de forma confortável e ativa, mesmo diante de uma condição crônica.
Uma das abordagens mais utilizadas para aliviar a dor da osteoartrite em cães é a administração de anti-inflamatórios não esteroides (AINEs). Esses medicamentos funcionam reduzindo a inflamação nas articulações e, consequentemente, aliviando a dor. No entanto, é importante lembrar que o uso prolongado de AINEs pode levar a efeitos colaterais, como problemas gastrointestinais e danos aos rins e ao fígado. Portanto, a administração desses medicamentos deve ser monitorada de perto por um veterinário, que pode ajustar a dosagem ou recomendar alternativas conforme necessário.
Além dos AINEs, outras terapias medicamentosas, como a administração de analgésicos, também podem ser úteis. Medicamentos como o tramadol são frequentemente prescritos para proporcionar alívio adicional da dor. No entanto, o manejo da dor da osteoartrite em cães não deve se limitar apenas a intervenções farmacológicas. É aqui que as técnicas não medicamentosas desempenham um papel vital.
A fisioterapia é uma das abordagens mais eficazes no manejo da dor da osteoartrite. Por meio de exercícios controlados, a fisioterapia ajuda a fortalecer os músculos ao redor das articulações afetadas, melhorando a estabilidade articular e reduzindo a pressão sobre as articulações. Além disso, técnicas como massagem e mobilização articular podem ajudar a reduzir a rigidez e melhorar a amplitude de movimento. A hidroterapia, por exemplo, é particularmente benéfica, pois permite que o cão se exercite em um ambiente de baixa gravidade, diminuindo a carga nas articulações enquanto promove a movimentação muscular.
Outra técnica importante é o controle do peso. A obesidade é um fator que pode agravar significativamente a osteoartrite em cães, aumentando a pressão sobre as articulações já danificadas. Portanto, manter um peso saudável por meio de uma dieta equilibrada e exercícios regulares é crucial para minimizar a dor e retardar a progressão da doença.
Suplementos nutricionais também desempenham um papel relevante no alívio da dor da osteoartrite. Produtos como a glucosamina e a condroitina são amplamente utilizados para apoiar a saúde das articulações. Estes suplementos ajudam a reconstruir a cartilagem desgastada e podem contribuir para a redução da inflamação nas articulações. Além disso, ácidos graxos ômega-3, presentes em peixes como o salmão, têm propriedades anti-inflamatórias que podem aliviar a dor e melhorar a mobilidade dos cães com osteoartrite.
A acupuntura, uma prática da medicina tradicional chinesa, também tem sido cada vez mais utilizada para o manejo da dor em cães com osteoartrite. A inserção de agulhas em pontos específicos do corpo pode estimular a liberação de endorfinas, que são analgésicos naturais do corpo, além de melhorar a circulação sanguínea nas áreas afetadas. Muitos veterinários integram a acupuntura como parte de um plano de tratamento multimodal para a osteoartrite, aproveitando seus benefícios sem os riscos associados aos medicamentos.
A laserterapia de baixo nível é outra técnica não invasiva que tem mostrado resultados promissores no alívio da dor da osteoartrite. Esta técnica utiliza feixes de luz para penetrar nos tecidos e estimular a regeneração celular, além de reduzir a inflamação e promover a cicatrização. O tratamento é indolor e pode ser facilmente integrado ao plano de manejo da osteoartrite.
O ambiente em que o cão vive também pode influenciar significativamente a gestão da dor da osteoartrite. Proporcionar um espaço confortável, com superfícies antiderrapantes e camas ortopédicas, pode ajudar a reduzir a dor nas articulações e prevenir quedas e lesões adicionais. Além disso, ajustes no ambiente, como o uso de rampas para facilitar o acesso a áreas elevadas, podem fazer uma grande diferença na mobilidade e conforto do cão.
Em última análise, o manejo da dor da osteoartrite em cães deve ser individualizado, levando em consideração as necessidades e respostas específicas de cada animal. Uma abordagem multimodal, que combina diferentes técnicas e terapias, tende a ser a mais eficaz para proporcionar alívio duradouro e melhorar a qualidade de vida dos cães que sofrem com essa condição debilitante.
Referências bibliográficas
1. Johnston, S. A., & Budsberg, S. C. (2009). Osteoarthritis in dogs: a review. Veterinary Surgery, 38(1), 129-136.
2. Millis, D. L., & Levine, D. (2013). Canine Rehabilitation and Physical Therapy. Saunders.
Sobre o autor
Felipe Garofallo é médico-veterinário (CRMV/SP 39.972), especializado em ortopedia e neurocirurgia de cães e gatos e proprietário da empresa Ortho for Pets: Ortopedia Veterinária e Especialidades. Agende uma consulta presencial pelo whatsapp (11)91258-5102 ou uma consultoria on-line por vídeo.
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